В закатных лучах мартовского солнца, по Волге-матушке реке плыла льдина. Тридцать незадачливых рыболовов сгрудились в её центре и заметно волновались.
Льдина, чётко повинуясь законам природы, полчаса назад отделилась от места своей дислокации и отправилась в свободное плавание под громкие вопли фанатов подлёдного лова. Тридцать человек, подогретых водкой, без которой на рыбалке никак, шумно обсуждали своё нынешнее положение.
Самый опытный рыбак – семидесятилетний Иваныч председательствовал:
- Эх, ребятушки! Кранты нам. Льдинка на этот раз так себе, ненадёжная. Василий, ты сообщил куда надо?
- Иваныч, я сразу же супруге позвонил, а она в МЧС. Там сказали: ждите мол, авось успеем.
- Чего ждать-то? – продолжил Иваныч, - в тёплые края несёмся. Растает наш фрегат скоро. Мне-то повезло, я своё пожил, даже на пенсии успел побывать, а вот вам до пенсии, похоже, не дотянуть.
- Нам до неё так и так не дотянуть, Иваныч, - улыбнулся оптимистичный Василий, - на днях объявили, что на пенсию теперь будут отправлять только тех, кто потеряет способность к самостоятельному передвижению – никак не раньше. Отстоит человек у конвейера смену, ласты склеит и понесут его на пенсию вперёд ногами.
- Да, ладно вам, - вмешался рыболов Андрей Бухалов, - спасут нашего брата. В прошлом году спасли же.
- Год на год не приходится, - злорадно прищурился Иваныч, - вот плюнут на нас спасатели. Скажут: устали мы каждую весну с вами возиться, гребите до Астрахани, там лёд растает, в Каспии все всплывёте и на погост. Пусть бюро ритуальных услуг вами занимается, а у нас выходной, мы тоже водку пить любим.
- А, помнишь, Иваныч, - перебил старика рыболов Сидоров, - в позапрошлом году какой клёв был! А какая льдина! Титаник рядом не стоял. Я даже мормышки не стал сворачивать, так и продолжал рыбачить. А эта что-то совсем тощая. Меня жена, когда на рыбалку провожала сегодня, перекрестила втихаря, что уже плохой знак.
- Ребята, хватит! И так страшно, - дрожащим голосом заговорил самый юный участник событий, - Это мой первый сезон, я с вами ещё не плавал.
- Не боись, Петруха, выпей водки, дрожь как рукой снимет.
- Я не пьющий. Где эти спасатели?
- Не пьёшь? Болеешь чем? – заинтересовался Андрей Бухалов.
- Нет, я спортсмен.
- Так мы тут все спортсмены, даже Иваныч. Посмотри на него: рыболов-спортсмен в третьем поколении.
Все дружно рассмеялись. Обстановка немного разрядилась.
- Петруха, - уверенно заявил Бухалов, - если не потонем, на будущий год возьму тебя на рыбалку в апреле, на тонкий лёд. Вот где характер закалится! Льдинку подберём быстроходную, враз до Саратова домчит. Ты и водку пить научишься и все молитвы выучишь, даже протестантские.
В глазах Петрухи засеребрились слёзы отчаяния, лицо обожгла серьёзная печаль.
Вечерело. Льдина мирно скользила по реке, живописные берега которой веками радовали людские взоры. Кто-то затянул культовую песню рыболовов-подлёдников:
« Мы плывём на льдине
как на бригантине..»
Вокалисту подпевали в тональности ля-минор самые нетрезвые волжане.
Вдалеке показались три чёрные точки. Точки быстро приближались, приобретая знакомые очертания.
Острый взгляд Бухалова узрел в них катера спасателей, а острый ум его понял, что до пенсии он, может и дотянет.
- Коллеги! – завопил Бухалов с радостью, - Смотрите! По нашу душу гребут эмчеэснички. Спешат родимые!
Крики «ура» разрезали черноту небес. Катера подкатили к льдине. Лица спасателей не были добры и ответной радостью не светились. Хмурые брови почти закрывали глаза. Гидрокостюмы, в которых они напоминали ихтиандров, красиво отливали цветом свежего гудрона. С таких людей обычно лепят статуи античных богов или героев.
Матерясь и проклиная рыбацкую страсть, спасатели покидали незадачливых рыболовов в катера, заселфились, чтобы увековечить подвиг и взяли курс к берегу.
Рыбаки виновато ютились на плавсредствах и горячо благодарили суровых эмчеэсовцев. Те, в свою очередь, клялись, что ни за что больше не будут снимать их с чёртовой льдины. Любители подлёдного лова согласно кивали и, как умели, изображали скорбь.
Обе стороны прекрасно понимали, что в будущем году и сценарий, и действующие лица вряд ли изменятся.
© Бальзамов Вадим
